そろそろブレイクしてほしいマーラ at アフリカンサファリ

ポピュラーなはずなのです

何年か前の思い出話になります。
会社の先輩が「この前、娘をつれて動物園に行ったらこんな動物がいたんだけど、なにこれ」
と言って、私に一枚の写真を見せてくれました。

誰がどう見てもマーラだったのですが、その先輩は、
「へえ、マーラっていうんだ。変なの」
とか言って、その話はそれきりになりました。

そんな、先輩とのやり取りを思い出すような記事が、本日、「動物園・水族館ニュース 日刊 Zoo Ring」の記事をまとめていた際に見つかりました。

九州自然動物公園 アフリカンサファリ 地味な人気者
担当者が、マーラの魅力について説明してくれています。

けれどもやはり、「目立たない動物」の位置づけのようです。

マーラ。Wikimediaより。著作権情報。

意外な飼育状況

ここでちょっと、日本動物園水族館協会のデータベースで、マーラの飼育状況を調べてみました。

すると、マーラがメジャーになれない理由が少し見えてきた気がしました。

まず一つは地理的な偏りです。

あくまで日本動物園水族館協会加盟の動物園・水族館に限った話なのですが、マーラを飼育している施設は全国でおよそ30あります。
これが、関東近郊の動物園で飼育されているのはもちろんとして、あとは西側に偏っています。

九州だけで6施設で飼育されている一方で、北海道・東北では0となっています。

それともう一つ、地方を代表するようなメジャー？な動物園では見られないことも分かりました。

北海道・東北にある円山動物園、旭山動物園、八木山動物園はもちろんのこと、上野動物園、多摩動物公園、ズーラシア、東山動植物園、京都市動物園、天王寺動物園、王子動物園、安佐動物公園、福岡市動物園といった動物園では飼育されていないようです（2012年の情報です）。

マーラを飼育しているメジャーな施設というと、富山市ファミリーパーク、アドベンチャーワールドや、とべ動物園くらいになってしまうでしょうか。

一方で、セカンドメジャーとでも申しましょうか、そういった規模の動物園ではよく見られるようです。
宇都宮動物園、埼玉県こども動物自然公園、井の頭自然文化園、いしかわ動物園、浜松市動物園、長崎バイオパーク、平川動物園といったところが挙げられます。

こういう偏りがある動物というのも、ちょっと珍しいのではないでしょうか。

マーラの可愛さについて

私のよく出かける井の頭自然文化園にもマーラがいます。

ひたすら穴掘りとかしていてとても可愛らしいどうぶつです。

近くにカピバラがいるせいか、人気ではどうしても少し劣ってしまうようですが。

カピバラを見ると「あーっ、カピバラさんだ！」といって立ち止まるお客さんが、マーラのところに来ると「なにこれ？」と言いながら通過していってしまったりします。

園も「カンガルーじゃないよ」といったパネルを出して、アピールしているのですけれど。

私が勝手に思うに、やはりエピソードの足りなさでしょうかね。

アニメか何かのキャラクターとして1回でも登場すれば、ブレイクしてくれるものと信じています。

井の頭自然文化園にて。

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